1981年，一代词曲学大师任中敏（半塘）先生开创了国务院学位委员会首批审定的中国古代文学二级学科博士点，2003年，中国语言文学博士后流动站获批设立，2005年，文艺学被增列为二级学科博士点，2010年，中国语言文学一级学科被增列为一级学科博士点，2011被列为“十二五”期间江苏省一级学科重点学科。2012年，中国语言文学专业建成江苏省重点专业类，汉语言文学为核心专业；2014年，以中国语言文学学科牵头的交叉学科“文化传承与区域社会发展”获批江苏省优势学科立项建设。2015年，汉语言文学专业被列为省品牌专业建设工程A类项目。目前一级学科博士点包括文艺学、语言学及应用语言学、汉语言文字学、中国古典文献学、中国古代文学、中国现当代文学、比较文学与世界文学、文体学、中外语言文化比较与会通 9个二级学科博士点。

　　  本学科现有专任教师72人，其中教授26人，副教授27人，高级职称占专职教师总数的74%；拥有博士学位56人，硕士学位10人，高学历占专职教师总数的92%。其中，教育部新世纪人才培养计划2名，江苏省教学名师1名，江苏青年社科英才1名，省第四期“333工程”培养对象4人，省“青蓝工程”学术带头人和青年骨干教师各1人。国家社科基金学科评议组评审专家1人，《文学评论》杂志编委2人，《中国社会科学》杂志社外审专家3人。近三年，获得教改项目10项，发表教改论文35篇；在研国家社科基金项目13项，其中国家社科基金重大招标项目1项，另有教育部重大攻关项目1项。

　　  近年来，共承担各类科研项目60多项，其中国家级项目19项，出版理论专著40多部，在《中国社会科学》、《文学评论》、《文艺研究》、《文学遗产》等CSSCI来源期刊年均发表论文50余篇。

　　  近5年，本学科迎来了跨越式发展，获得全国优博论文1篇，教育部哲学社会科学优秀成果一等奖1项，三等奖3项，国家社科基金重大招标项目1项，教育部重大攻关项目1项，江苏省重大科研项目1项，国家精品资源共享课程2门，国家精品课程1门，国家规划教材2部，江苏省哲学社会科学优秀成果一等奖3项，实现了文科最高级别成果和项目的“全覆盖”，这在省属普通高校中令人注目。